1940年5月16日，湖北宜城，在枣宜会战打响的那个清晨，一个日本兵从一个被自己刺死的中国将士身上翻出了一支钢笔，看了笔上的刻字后，日本兵大吃一惊，连忙将情况汇报给了联队长。联队长看了后也震撼不已，不敢怠慢，又请来了参谋长专田盛寿。

后经专田盛寿的确认，这名阵亡的中国将士正是钢笔上所刻的“张自忠”。日本兵实在是难以置信，他不敢相信这位声名卓著的总司令竟没有在危难关头撤退。震撼之余，专田盛寿跪着帮张自忠整理了仪容，随后又命令士兵将其安葬，并为张自忠的坟冢立碑。

在长达八年的抗日战争中，中国军民都付出了巨大的牺牲。张自忠便是在这个过程中牺牲的职务最高的中国将领，也是第二次世界大战反法西斯阵营50余国中战死沙场军衔最高的将领。

其实早在抗日战争开始时，张自忠就抱有“以死报国”的决心。据他的副官回忆，张自忠每次只要一出去打仗，就会留下遗书，等到回来一撕一烧就完了。枣宜会战前夕，张自忠率领官兵渡河督战，临行前留下两封“遗书”。这两封“遗书”保存下来了，然而张自忠将军却未能平安归来。

01

1891年8月11日，张自忠生于山东临清唐元村的一个官宦家庭。他的父亲张树桂作为一方巡检，官封五品。张自忠6岁便入私塾，天资聪颖。14岁那年，随着父亲病逝，张自忠跟随母亲冯氏一起生活在老家临清。

母亲冯氏虽不识字，却治家有方，善良通达，因常接济乡民，为人称道。张自忠自小也深受母亲影响，虽生于富足之家，他始终对贫穷的乡亲充满了同情。

17岁那年，张自忠考入了临清高等小学堂。旧学的影响，加上父亲的教育，从小孔孟之道在张自忠心中就扎下了根。学习之余，张自忠经常读《三国演义》、《说唐全传》、《说岳全传》等古典小说，关云长、秦叔宝、岳武穆等人的忠义之行，让他心驰神往，由衷敬慕。

1911年，随着辛亥革命爆发，清政府被推翻，张自忠开始接触孙中山的三民主义学说，并秘密加入了同盟会。可当他怀着满腔报国热情，可目之所及却是以袁世凯为代表的北洋势力篡夺革命果实，张自忠深刻意识到拯救国家民族必须依靠武力，于是毅然投笔从戎。

1914 年秋，张自忠到奉天投到车震部下当兵。三年后，又投到十六军混成旅冯玉祥军中，并因表现出色升任排长。从一个小小的排长到1929年升任第十一军第二十二师师长，张自忠用了12年时间。

张自忠虽出身官宦之家，但在军旅生涯中没有表现出一点富家子弟的娇气。因在军中吃苦耐劳，兼带兵严格、作战勇猛，张自忠深得冯玉祥的赏识。

1931年，在中原大战中，冯玉祥兵败，张自忠随宋哲元率领残部退入山西，被张学良收编成为东北边防军第三军，后改名国民革命军第二十九军。“寄人篱下”的日子里，由于军费没有着落，士兵们全部穷困潦倒、衣衫褴褛，甚至担心被当成土匪。

直到1932年，二十九军移防察哈尔，宋哲元在张学良的举荐下担任察哈尔省主席，情况才有所改善。当时二十九军被扩编为 3 个师，宋哲元担任军长，张自忠则担任第三十八师师长，并很快迎来他和日寇的第一战。

1933年1月，日军进攻山海关。大敌当前，二十九军紧急进驻喜峰口，张自忠担任前线总指挥。经过三天的血战，战地几经易手。日军装备精良，二十九军吃了大亏，伤亡很大。

张自忠为了鼓舞士气，星夜动员部下组成了一支敢死队，持大刀夜袭敌营。在旅长赵登禹的率领下，一支500人的大刀队夜袭日军，在奋勇拼杀了3个多小时后，歼敌500余名，初战告捷。

到了白天，日军势力再次反扑，由于二十九军伤亡极大。次日深夜，张自忠再次组织大刀队夜袭，砍死敌军200多人，烧毁敌军军车200多辆，缴获大炮20多门，他们把缴获的炮弹全部射向日军营地，迫使日军防线后撤15余公里。

二十九军英勇抗敌，在喜峰口与日军对峙长达3个月。张自忠的三十八师担任全军防守阵地的四分之三，虽然在对敌作战中付出了巨大的牺牲，却大大地打击了日军的嚣张气焰。

02

喜峰口抗战是“九一八事变”以来中国军队打的第一个大胜仗，日军遭受侵华战争以来的首次败绩。喜峰口大捷，也让二十九军张自忠的名字，声震华夏。

可与此同时，蒋介石嫡系部队的第十七军三个师却在古北口遭遇重创，造成中国军队防线崩溃，日军在实际上已经占领了东三省。

1934年，日本继续在东北挑起事端，二十九军进驻平津。然而蒋介石给二十九军训令是“忍辱负重”，不主动打仗，也不放弃华北，与日军做长期周旋。张自忠在华北危亡的复杂局面下，艰难维系着苦涩的和平，不能丢中国人的脸，不能违抗中央的指令，还不能得罪日本人。对于曾经英勇抗击日军的张自忠而言，他心中的痛苦可想而知。

1937年4月，张自忠代替宋哲元率领代表团访日。国内舆论风起，声称张自忠被日本人“收买”，张自忠百口莫辩。

1937年7月7 日，“卢沟桥事变”爆发，日军进犯北平，当时平津由张自忠和二十九军军长宋哲元据守。而宋哲元低估了日军侵华的野心，南京方面也给出指示“应战而不求战”，二十九军按兵不动，陷入被动局面。

日军很快发动全线进攻，二十九军仓促应战，军部遭到敌人重创，形势危急，蒋介石电令宋哲元撤退到保定。留守北平的重任，落在了张自忠的肩上。

北平沦陷，留在日军占领控制的地方，进行善后维持工作，必然被国人骂为汉奸！当时的二十九军副军长秦德纯回忆，张自忠含泪告诉他：“你同宋先生成了民族英雄，我怕成了汉奸了!”

临行前，宋哲元握住张自忠的手说：“荩忱，慷慨赴死易，从容负重难。我今晚就走了，让你为难了。”29 日凌晨，二十九军已悄然撤退，留在城里的张自忠一面虚与委蛇地敷衍日本人的要求，迁延时日，一面秘密下令开仓放粮，帮助战乱中的百姓度过饥荒，一面分散隐蔽伤员，掩埋阵亡将士的尸体，并将未撤出的部队秘密转移……

除此之外，一张张以张自忠署名的告示四处张贴，劝告民众各安其业，不要惊惶自扰。于是舆论大哗，都认为张自忠做了汉奸，一时间举国声讨。

慷慨赴死易，从容负重难。张自忠在沦陷区苦苦支撑，却不被国人所理解。1937年下半年的报纸，多在痛骂他“卖国变节”，就连《大公报》都发表文章，把他和殷汝耕之流并列。

03

作为爱国抗日将领，张自忠内心痛苦到了极点。在一片骂声中，他沉默着与日军周旋，终于在宋哲元带领二十九军顺利撤离的第10天，秘密离开了北平。可刚到山东，张自忠却被韩复渠以通敌的罪名拘押。

宋哲元得知消息，迅速致电蒋介石，为张自忠辩白。南京方面以张自忠“放弃责任，迭失守地”将其撤职查办。拘押期间，蒙受不白之冤的张自忠写信给部下：

“社会方面颇有不谅解之际，务望诸兄振奋精神，激发勇气，誓扫敌氛，还我河山。非如此不能救国，不能自救，并不能见谅于国人。事实胜于雄辩，必死而后能生。”

10月10日，张自忠终于到达南京拜见蒋介石。蒋介石抚慰道：“在北方的一切情形，我均明了。你要安心保养身体，避免与外人往来。”蒋介石安排他在南京养病，张自忠大为感动，表示“誓死以报国家”。

二十九军南撤后，扩编为第一集团军，不久张自忠回到部队，担任五十九军军长。与官兵老部下见面，张自忠只说了一句话∶“今日回军，就是要带着大家去找死路，看将来为国家死在什么地方!”官兵闻之，无不落泪。

此后三年直至战死沙场，张自忠以实际行动，证明了他始终“对得起国家，对得起民族，也对得起自己的良心”。

1938年3月，日军进攻徐州，台儿庄战役打响。当时守卫临沂的是庞炳勋的第三军团，与日军坂恒师团遭遇，由于实力悬殊而伤亡惨重。李宗仁电令五十九军驰援，张自忠率领五十九军以一昼夜 90 公里的速度及时增援。

张自忠部署战斗，鼓舞将士“战死疆场，虽死犹荣”。凌晨战斗打响，五十九军强渡沂河，向日军发动猛烈进攻，插入坂垣师团的右侧背，突破敌军防线。临沂城内守军备受鼓舞，士气大振，开城出战。前后夹击坂垣师团，一夜之间歼敌千余人。

张自忠亲临前线指挥作战，战斗持续了三天时间，坂垣师团一败涂地，两个联队被歼，溃败而去。“临沂大捷”有效阻止日军增援台儿庄，最终保证了台儿庄之战的胜利。

张自忠经此一战，彻底洗刷他在北平时期的屈辱，声名鹊起，升任第二十七军团军团长。同年10月，张自忠升任三十三集团军总司令兼第五十九军军长，不久又兼任第五战区右翼兵团司令。

1939年8月，10万日军兵分两路进犯鄂北，张自忠一面命令正面部队死守，一面火速派两个师迂回敌军后方，两面夹击包抄日军。他还亲自率两个团渡过襄河向敌猛攻，此战击毙日军3名联队长，歼敌1.3万人，一举收复枣阳 、桐柏等地区，史称“鄂北大捷”。

此后，张自忠率领五十九军官兵，奋勇杀敌人，在同年12月取得“襄东大捷”，击溃日军退守30公里。蒋介石多次来电嘉奖，称赞张自忠的部队为“模范部队”，他的防区为“模范防区”。老百姓同样欢欣鼓舞，称张自忠为“活关公”。

04

张自忠担任三十三集团军总司令后，驻防襄樊一带，成为第五战区机动部队。1940年5月，日军集结 10 余万大军，在 100 多辆坦克、70 多架飞机的配合下，向襄河东岸第五战区发起猛烈进攻，枣宜会战打响。

日军妄图控制长江交通，切断重庆运输线，张自忠不会让日军的阴谋得逞。他一面命令东岸部队阻击日军，一面指示西岸部队做好出击准备。张自忠写下亲笔信，告谕全体官兵：

“只要敌来犯，兄即到河东与弟等共同去牺牲。国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们的国家及我五千年历史之民族，决不至于亡于区区三岛倭奴之手。”

张自忠作为集团军总司令，一军之主，本来不必要亲自率领部队出击作战，但是他不顾部下劝阻，坚持由副总司令冯治安留守。5月6日，他在给冯治安的电函中写下行军作战方略，字里行间已经做好了牺牲的准备：

“仰之吾弟如晤：因为战区全面战争之关系，及本身之责任，均须过河与敌一拼，现已决定于今晚往襄河东岸进发……无论作好作坏，一定求良心得到安慰，以后公私均得请我弟负责。由现在起，以后或暂别，永离，不得而知，专此布达。”

以上两封信，被视为张自忠将军渡河作战之前留下的两封“遗书”。一字一句，没有提及任何家事，无一字不是在表明杀敌报国、舍身成仁的决心。

5月7日拂晓前，张自忠带领手枪营和七十四师渡河作战，奔赴河东战场。河东将士得知总司令亲临前线，士气大振。5月11日，张自忠率部冒雨向东追歼逃敌，次日又以迅雷不及掩耳之势将敌拦腰切断，梅家高庙一战毙敌1400余人，重创日军。

14 日，张自忠率部与南窜之敌激战于方家集，击退日军多次进攻。但不幸的是，张自忠指挥部所用无线电密码被日军通信部队破译，张自忠阵前部署被日军洞悉。

15日拂晓，张自忠仅率2000余人截击由襄阳沿汉水南下的日军，下令猛烈拦击行进日军。日军不仅没有撤退，反而大量增兵，到了下午，张自忠率七十四师两团及特务营突出重围，转移到南瓜店。

16 日拂晓，敌人突然集中上万名士兵、30 多门大炮 、数十架飞机，向南瓜店及其两侧发起猛攻。张自忠所部虽然英勇善战，多次打退敌人的进攻，但是终因寡不敌众，陷入日军重重包围。

鏖战到了下午，张自忠身边已经只剩下千余人，他勉励官兵“血战到底”，全体将士视死如归，与敌人展开白刃战。因为兵力悬殊，张自忠被迫退入南瓜店十里长山。

05

援军一直没有赶到，而日军的包围圈已经合拢，张自忠左臂中弹，仍旧坚持在前线督战。张自忠将自己的卫队调去前方支援，他掏出笔向战区司令部写下作战报告，交给副官马孝堂时说：

“我力战而死，自问对国家对民族可告无愧，你们应当努力杀敌，不能辜负我的志向。杀敌报国！”

此时，日军通过不断发报的电台锁定了张自忠指挥部，迅速集中3个师团从三个方向包围。手底下的几十个兄弟发现日军，含泪请求张自忠撤退，张自忠不退，大家只好与日军拼命到底。

到了下午4时，张自忠所部伤亡殆尽，身边只有高级参谋和副官几个人。日军冲上前来，张自忠被日军机枪击中，卧倒在地，浴血奋战。最终，张自忠身负重创，仍旧高喊杀敌。

1940年5月16日下午4时，一代抗日名将张自忠壮烈殉国，时年49岁。跟随张自忠渡河作战的2000官兵，全部战死。

张自忠战死沙场，当天夜里奉命驰援的三十八军赶到南瓜店，却晚了一步。师长黄维纲得知噩耗，悲痛万分。蒋介石惊闻张自忠殉国，立即下令第五战区不惜一切代价抢回英雄的遗骸。

继任五十九军军长的黄维纲当天夜里，率领敢死队再次渡河，与敌人激战两昼夜，终于抢回了张自忠将军的遗骸。

18日上午，将军遗骸在三十三集团军将士的痛哭声中，运抵快活铺。5月21日，将军的灵柩在李致远、徐惟烈的护送下前往重庆，沿途数万群众，哭泪相送。灵柩抵达宜昌，自发前来吊唁的群众超过10万人。其间日军飞机飞临宜昌上空，防空警报长鸣，但群众无一散去。日机盘旋多圈，一弹未投而离去。

三个月后，张自忠殉国的消息见诸报端，延安各界一千余人隆重举行张自忠将军追悼大会。朱德、彭德怀联名题词：“一战捷临沂，再战捷随枣，伟哉将军，精神不死。”周恩来发文悼念：“其忠义之志，壮烈之气，直可以为中国抗战军人之魂。”

1940年11月16日，张自忠将军葬于重庆北碚雨花台山，冯玉祥手书“张上将自忠之墓”，刻石碑于墓前。1942年，冯玉祥效法明代史可法墓葬梅花岭之意，改雨花台山为梅花山。

张自忠在殉国时说道：“力战而死，自问对国家、对民族、对长官可告无愧，良心可安。”

抗战以来，张自忠将军“一战于淝水，再战于临沂，三战于徐州，四战于随枣宜昌”，驰骋沙场，亦战死沙场。张自忠将军对得起国家，对得起民族，也对得起自己的良心！他无愧于“中国抗战军人之魂”、“中国抗战名将第一人”、“抗战第一英雄”。