在中国传统社会中，以传习某种技艺为纽带而形成的师徒传承，几乎是所有文化艺术门类发展过程中的普遍现象。一切，由历史跨度以经验认知为主导的文化事项，也必然交付给这样的历史绵延。

中国传统武术也同样如此，在这个过程中，应该说师徒传承是传统武术传承的一个最主要的传承方式。

提高技击能力是传统武术最主要的价值追求，然而，武术的技击格斗能力并不是一种天然性的搏斗，而是在一定条件下训和练的结果，所以前人说过，“凡百学矣，莫不有师，况乎技击之学”。如果没有师承，如何使得后来者习得武中奥义呢，在师徒传承过程中，始终存在着一个谈拳授道，贵乎择人，这包含了两个含义，只有选择好的传人，才能习得上乘武功，能不能习得武功，练习到它的至高境界，要看传人的素质如何；第二，只有这样的人，才能使本门武功不致中落。因此择徒是非常重要的问题。

习拳应以德行为先，已经成为整个习武群体的普遍认识。因此，各种门规的制定也是对传人的要求，在各项要求中，道德是最基本的基础。道德的内容是什么呢？就是日常传统社会中被普遍认同的日常道德伦理。五言中有这么一句话“未习武，先观德。”这个德，就是指这方面的内容，你还没有练武，我先看你的德行如何，被择的人日常的道德伦理。清代的杨氏太极拳谱中就有五不授。这些条规就是从正反两个方面提出了对择人的具体要求。怎么择人，择什么样的人?择人首先应该首重德行，如尊师敬长，信义仁爱等等。

传统武术难以提出具有近代体育理论意义上的选材理论和选材要求，作为师父所熟悉并运用自如的是知其然的经验感知和实践把握，并不在于知其所以然的理论说明，仅仅是重视经验，这个小孩能不能带出来，他一看，就会知道，是作为一种个人的内心感受看问题的。

强调练武者的意志品质，而意志品质是任何一位习武者都必须具备的素质要求，在传统武术看来，你身体有一点残伤没关系，只要有了意志品质，加上训练得法，就能弥补身体条件的不足，照样能够练出惊人的功夫，这就是传统武术理论中一再强调的苦寒出高手。所以在传统武术看来生理条件不是决定性的，哪怕身体有伤害，但只要有了信心，照样能够练成工夫。所以在这一点，传统武术特别强调习武者的意志品质，道德状况。

按照中国人习惯的人际交往方式，如果以自我为基点，那么在这个世界上大致可以分为两类人物，一个就是自家人，一个就是外人，自家人的范围主要由家庭内部成员组成，另外也包括亲朋好友，自家人以外的就是外人，这种内外相分的处人方式到传统武术，也就有了立于师门之内的入室弟子和未登堂的一般弟子，而入室弟子和未登堂弟子中又有一个前后的关系，入室弟子是中国传统文化中一个常用词，起源比较早，在晋书中我们就可以看到了，就是讲入室弟子在文化传承上特有的意义，传统武术也是这样。尤其是一种技击奥义，向来被拳家视为枕中红宝，不肯轻易示人，但在香火延脉的观念下，就有了既要使本门后继有人，又要对传人进行选择的情况。这样也就形成了一般意义上的师徒关系，这时候的徒尚未正式登堂入室，因此只能一般弟子，因为对一个人道德品质、体悟能力的考察，是难以立竿见影的，所谓日久见人心。

经过一段时间的考察以后，如果觉得被择者可以，再授以他功夫奥秘，以及他自己平时的积累，因此入室弟子、一般弟子两者的认定要求不同、考察方式不同、认师的要求不同、传承内容也不同。在传统武术中，只有递帖拜师以后，才算真正形成了师徒名分，否则就是一种广义上的学生，或广义上的徒弟。与此相应的师父，也只是普通意义上的老师。

学生与徒弟不同，这是本人在社会考察中被许多习武者一致强调的，直到今天，传统武术的择徒理念和方式，在广大习武群落中依然有着影响力，被不同人不同程度地认定。对于入室弟子考察的侧重，依然是道德意志品质，其中既有对忠孝仁义日常道德的考察，也有强调耐苦恒情的意志品质，通过一段的时间考察对象，这就是入室弟子和一般弟子的差别，考察时间的长度，拳种门派不一样。

这样，使得习武者为以后的发展做好了精神与技术上的准备，如果在这个时间中不被师父所认定，那么习武者就在这个传承关系上断层了，难以作为入室弟子。

现在我们看一下拜师的形式或过程。师徒的名分被确立以后，在传统武术中必须通过一个递帖拜师的仪式，在传统过程中拜师是一个慎重庄严的事情，它的作用是在拜师者在经过长期的被考察以后，在产生强烈的精神感受，因为考察仪式是非常隆重的，通过这个仪式使得习武者内心再产生一次碰撞。

“师者，所以传道，授业，解惑也。”师在人类文明的传播中，其价值是不言而喻的。黄宗羲说过，古今学有大小，该为有无师而称者。在传统社会中，以经验著称的百功著意（音）的绵延，也是通过师父对后继者的帮带，其中包括武术。必须要有老师的传帮带，武术中有一句话“苦练三年，不如老师一点。”就说明了老师在武术文化绵延中的重要作用。

这种师徒传承首先有利于拳种技艺的经验积累和技术发展，我们看到，文化的进步和发展未必都是在开放的状态下进行的，师徒传承是在相对狭窄的范围内进行的，但正是这种传承范围的狭窄，这样就可以使得传承者尽心尽力反复身传言教，务必使徒弟真正掌握，学会，同时徒弟又在师父的管教下刻苦训练，不断领会，这样就使得传统拳种在内部代代传授，代代总结，并且不断有所发展。

传统的师徒传承方式给我们提供了一个有益的价值启示，尽管其中有一部分内容已经不符合现在的价值需要，但其中有一部分照样符合它的意义。师徒传承在由师徒关系交织起来的这一场人伦网络，特别具有人情味，任何一位入了这张网的人，哪怕不是本乡本土的人，只要入了门，入了谱，都可以在这个网络中，在这个大家庭中找到自己的位置，而不会显得孤单寂寞，从而产生一种让人难以摆脱的归属感。

对习武者而言，师门就是他习武生涯的归属，这种归属包括两个意思，一个，作为习武者个人对师门的依凭，第二，你的武是有所出的，而不是无根之艺。

总之，作为一名令人敬慕的师父，不但要自己有良好的道德情操、高超的技术水平，还要利用各种条件充分发挥习武者自身的有利因素，从而使得习武者掌握武技。