“Elaine（赵小兰），你可以假装不在听吗？”赵安吉（Angela）望着大姐赵小兰，调皮地耸耸肩：“我一直跟姐姐们说，做家里最小的一个并不容易。但（轻声道）事实上，这太棒了！”闻此言，赵小兰摇摇头，笑了。五姐赵小亭（Grace）坐在一边的沙发上，也忍不住笑了。

“Angela一直是家里的开心果，和她在一起，总是那么轻松。”赵小兰后来说。

眼前的赵氏姐妹，正是美国布什家族极为推崇的几个女子。早在1989年，老布什总统就专门在白宫接见过赵小兰和她的妹妹们。有一次，老布什甚至对夫人芭芭拉说：“你可不可以向赵小兰的母亲朱木兰请教一下，看看她究竟是如何教育孩子们的？”

赵家六姐妹有4位毕业于哈佛大学。除了赵小兰担任过美国劳工部长外，二妹赵小琴是威廉和玛丽学院的硕士；三妹赵小美出任过纽约州消费者保护厅厅长；四妹赵小甫获得哥伦比亚大学法学博士学位，是一位律师；五妹赵小亭也是哈佛大学商学院毕业的硕士，如今是大学教授，正在攻读人类学博士；六妹赵安吉，聪明绝顶，她用3年时间攻读完哈佛的学士学位，在获得企业管理硕士后，便回到父亲的福茂航运公司挑大梁。

“我读书的时候，在哈佛大学很少见到女同学。”赵小兰穿一身黑色西装、腰身挺拔。“那时，女生的比例只有19%。”等到小妹赵安吉进入哈佛大学，情况已经有了改观，“但是，女生比例还不是太高，大约是45%，还不到一半。”

在成长的过程中，赵小兰六姐妹总会听见旁人议论：“看，赵家怎么有这么多女儿？”在华裔文化中，一个家庭里都是女儿不是件好事，周围不断有人泼冷水。“哼，”赵安吉说：“我们都很生气，回家找妈妈。她告诉我们，‘不要生气，你们要用行动证明他们是错的。’”

“当然，我小时候也常常听到这样的话，”赵小兰接着说：“所以，我才给自己设立了一个目标——长大以后一定要让父母为我们骄傲。”

六朵金花

赵小兰姐妹六人人称“六朵金花”。有赵小兰的地方，就有她全家。赵小兰每次荣任新职，都是全家一起出席。

当年，美国劳工部举行仪式，欢迎新部长上任。赵小兰的四妹赵小甫从英国赶回来，五妹小亭则带着刚满月的女儿前来，三妹小美更是忠实的支持者。当天的就职盛会上还有个小插曲：正当部长阿姨赵小兰在台上致词时，小外甥女忽然放声大哭，在场观众哗然。机智的赵小兰用轻松的口吻说：“她是我的小外甥女，我有一个大家庭。”

赵安吉和大姐格外亲密，“我是姐姐的小跟班。”由于她和大姐的年龄相差很大，赵小兰对她也十分疼爱。赵安吉读高中时，每年都会去国会山实习，她先后在参议院麦诺康的办公室、交通部长办公室以及大姐的办公室服务过。在华盛顿期间，她和大姐一起住在水门大厦，“我一天到晚跟着她，她被邀请演讲，每次出门的时候，我就把衣服和资料都整理好，像是她的秘书。”

赵小兰一有机会，就带着六妹出席各种不同的场合，让她学习各种社交礼仪。而忙碌的大姐，在生活上也受到小妹的诸多照顾，赵安吉经常为大姐整理房间，姐姐远行时，所有行李都由她打理。

赵安吉的姐夫麦诺康议员在肯塔基州竞选参议员时，赵安吉还专门休学4个月为姐夫助选，她跑遍了这个州的上千个乡村。“医生、律师、商贾都有自己的style，做官的更是有独特的威风。我觉得大姐虽然官拜部长，但是她有亲和力，没有官架子。当我看见她身边那些令人困扰的人和事时，我好紧张，为她担忧，她反而安慰和鼓励我。”

多年来，大姐赵小兰的一言一行，身为小妹的她学得最多。机智的谈吐、哈佛的企管硕士，又在政府和国会实习了很长时间，赵安吉在仕途上的发展按理说是顺理成章，但是她强调自己的志向不在政坛，“父母亲为了全家的生计创立了福茂，我必须去延续这个企业，”她笑：“但一旦大姐有需要，我们每个妹妹都会倾尽全力去做义工。”

在赵家，每一个女儿大学毕业后，父亲赵锡成都会安排她们去福茂实习。“父亲比任何一个老板都要严格，母亲看了都会心疼。”

事实上，赵家几乎每一个女儿都对父亲的航运业了如指掌。三妹赵小美也曾和赵安吉一样，担任过福茂集团副总裁。但她最终却弃商从政，和大姐一起成为美国政坛的“一门双杰”。2002年，纽约州长宣布，任命赵小美为消费者保护厅厅长，这是美国历史上首次有华人姐妹，同时分别在联邦政府与州政府出任内阁一职。

“我酷爱公共事务，主要是受大姐的影响。”赵小美把一切都归功于大姐，她认为没有大姐开路，哈佛和政府的门她是进不去的。“大姐是一位充满活力而且点子很多的人，从小到大我们都跟着她走，她管教我们而不失温和，她进哈佛我们也跟着进。”

“那时融入美国社会，是一件异常艰难的事情”

1961年，赵小兰8岁，她和母亲、两个妹妹一起坐船从中国台湾去到美国纽约。两个月后，赵小兰去学校上课，一个英语单词也不认识。那时，赵小兰上三年级，只能把黑板上的一切都记在笔记本上，晚上父亲做完两三份工作回来时，再翻译给她听。

“我们的生活从一间公寓房开始。当初融入美国社会，很难。”赵小兰说：“那时，除了菲佣，白宫没有出现过亚裔美国人的身影，我是唯一一个亚裔，那是一段非常艰难的时期。但是我有来自父母亲和家人们的支持和鼓励，而且我做好了奉献的准备，所以我坚持下来了。”

赵小兰进入美国社会时，“亚洲人在美国只占1%的比例，如今已经占到5%。如今的美国更加多元化，非洲裔占到14%，西班牙裔占到14%，亚裔占到5%。当我们刚到美国的时候，那里只有白人和黑人，没有棕色人种和黄色人种。”

“在我们成长的环境中，极少见到黄皮肤黑头发的同类，六姐妹们都曾经为自己的与众不同感到困惑与迷茫，”赵小兰记得：“在家里，母亲就不断告诉我们中国文化的博大精深，我们的根、我们的源，让我们明白自己来自哪里。”

每个星期六，父亲赵锡成都会亲自把姐妹们叫起来，分配家务给她们。

而平时，姐妹们则自己上闹钟起床，赶校车上学。放学后，大姐赵小兰带领姐妹们主动做作业，极少看电视。“父母以身作则，读书做事，也很少与电视为伴。我们自己洗衣服，整理内务，并把房前屋后的两亩多的院子收拾得干干净净。”

“有人说，我们就像著名电影《音乐之声》里有组织有纪律的孩子梯队。是的，种瓜得瓜，种豆得豆，我们相信，姐妹们长大后都会像父母一样能干，会有大显身手的一天。”

“一家人亲密无间，这才是成功”

B：你（赵小兰）成功的秘诀是什么？

E：我想Angela可以替我回答这个问题。

A：这得看你怎样定义成功了。在我们家庭里，绝对不是以金钱为标准来衡量一个人是否成功。当然也不是以名誉，名气大也不一定是好事情。

大姐小兰一直以来都是中美青年的一个榜样。虽然，她和我们都是在美国受教育，而且成为了美国公民，完全融入了美国社会，但我们依然是中国人。我们保持着中国传统的价值观、人生观，景仰中国五千年的历史文明。

父母亲希望我们可以更好地整合中西方优秀文化，使之成为我们自己的一部分。我们的父母亲将成功定义为家人的亲密无间，有一个和睦的家庭，善待彼此。在你们看来，姐姐是一个成功的政府官员，而在我眼中，她更是一个好姐姐。

Grace在攻读人类学的博士，作为教育方面最高级别的学者做一些背景调研，但她也没有因此舍弃了家庭。我的每一位姐姐都是她们各自领域的精英，一个在联邦政府供职，一个在州政府供职，一个致力于慈善事业，一个在教育界工作，一个在法律界工作，而我在商界打拼，把我们放在一起我们却又能够成为一个整体。

B：大姐的成功，对妹妹们有压力吗？

A：我母亲是一个非常了不起的人，她高贵优雅，平衡家里的一切事务。我们被鼓励着去尽自己所能探索外面的世界。在家里，她为我们创造了一个很平和的氛围。她强调说，我们之间不应该相互攀比，而是同一个团队中的合作伙伴。她的平和优雅使得我们之间没有竞争，没有嫉妒，并且为彼此的成功而感到骄傲。

G：母亲是一个非常聪明、有才干的女人，是父亲生命中的另一半。

B：为什么你（赵小兰）会选择去美国政府工作？

E：因为我移民去到美国之后，发现自己并不了解那里政府的运作模式，所以我想去探索他们工作的方式。

A：我想Elaine之所以能够得到那么高的评价，也是因为她为亚裔在美国社会地位的提升做出了努力。在她之前，亚洲人在美国的工作无非都是在厨房、餐厅工作，而她树立了新的标杆，冲破了障碍。

B：我们知道，在美国，里根总统开创了女性为官的风气。你在他身边，学到了什么？你觉得他是怎样的一个人？

E：我一直觉得无论谁委任我，这都是他给予我的信任，同时也因为我很自信；所以无论谁给予我机会，我都会努力尽自己可能做到最好。同时我也希望在我任职过的几个岗位上，可以为亚裔美国人或是女性做些事情，因为一开始无论是亚裔或是女性在这些位子都是非常少见的。

B：那你们其他姐妹在各自的领域应该也会遇到女性比较少的情况，当你们面对这样的情形时会怎样去处理？

E：我觉得拥有一个积极乐观的态度是非常重要的，拥有了这样的生活态度，你可以得到所有你想要得到的东西，别人怎么说你并不重要。刚出道的时候，我很年轻，又是一个女性，同时还是亚裔，很多人问我怎么克服这些困难。如果我真的考虑到我是一个年轻的亚裔女性，我不可能获得成功，我可能每天都没有办法走出家门。但是我的父母一直都非常乐观，所以我觉得能够进入政府是一个非常好的机会，正如父亲进入商界是一个非常好的机会一样，去探索，去学习。

B：你和布什家族颇有渊源，他们的个性，哪一点是你最欣赏的？

E：我觉得大部分中国人都会喜欢他们，因为两位布什总统与中国都有很深厚的友谊。小布什总统1973年曾来中国探望当时任职美国在北京联络处的父亲，他清楚地记得当时天安门广场的样子，他们喜欢我们，他们喜欢中国人，而且我觉得中国人会很欣赏他们这种亲密的父子关系。

B：你有没有想过，如果你失败了会怎样？

E：如果我失败了，我想也没有什么问题，我可以回到家里。（笑）非常关键的一点是，我的父母亲一直强调说，你应该要尽自己可能做事。如果失败了，你的家永远会向你敞开怀抱，这给了我坚实的后盾和巨大的安慰。我们从来不把名誉作为人生的目标。我们的目标是成为一个好人，让父母和家人为我们感到骄傲，这才是人生真正的财富，其他的事情都在其次。家才是最重要的，这也正是我父母一直坚持的。

A：我不知道Elaine怎样才算是失败，Grace怎样才算是失败，除非她们吸毒了（笑），父母亲只要我们各自找到喜欢做的事情，就行了。所以我觉得怎样去理解失败是一个很有趣的问题，即使Elaine没有成为美国劳工部部长，她还是一个成功者。