在Google独特的企业制度当中，20%自由时间最为人津津乐道。这个制度让Google在条件许可的范围内，最大限度地把工作变成一种兴趣。在Google工作的人，感觉不像是在一家公司上班，更像是在一个大学或研究机构做有趣的研究。而Google则可以从这些自由员工的大脑中，源源不断地提取新的创意和新的商业计划。当你看到下面这些数据，你就会发现，Google的做法实在是太聪明了。

有报告说，英国80%的员工上班干私事。IDC的报告说，美国员工每周浪费平均5.9 个小时的工作时间上网处理私人事务，因此导致美国企业每年损失1780亿美元。Salary.com的调查结果更恐怖，说美国员工每天消耗在网上闲聊的时间高达2小时，造成每年7590亿美元的损失。而Websense的调查说，中国员工比其它地区的员工每周多花7.6 小时的时间来使用IM、玩游戏、P2P或流媒体，损失数字不详。Technorati的统计结果也表明，blog发帖的高峰时段，集中在上午10点到下午3点，显然是工作时间。

你看，无论你给不给员工自由时间，他们都会自觉地、主动地、不由分说地给自己。就是说，尽管企业总是想充分利用他们买下的员工工作时间，但实际上员工的一部分工作时间总是会损失掉。所以在传统的工作方式下，老板和员工的关系，就成了猫和耗子的关系。老板会觉得，自己发出的工资，有相当一部分没有买到劳动力，所以他就不停地压任务、加指标。而员工会觉得，自己工资那么低，不偷点儿懒不是亏了么？

Google的聪明就在于，它知道即使不给员工自由时间，员工也会想办法偷懒，与其偷偷摸摸，弄得两边都不爽，何不让员工公开地、自由地支配一小段时间？更重要的是，员工的感受会完全不同，有了20%的自由时间而不是20%的偷懒时间，他感到自己被尊重，他感到自己在为兴趣工作。他们没必要一边干着私事，一边假装工作得特卖力。一个画家在即兴创作的时候，是不会考虑偷懒的。自由时间让无趣的工作，成了艺术创造，员工都成了艺术家。

雇佣关系并不是一种很糟糕的关系，但被雇佣的感受，确实是一种比较糟糕的感受。人的活力、创造力，常常就是在这种雇佣感受之下，趋于泯灭。“对得起那份工资”，已经算是很有职业道德了，但比起那些不要工资也玩儿命的人，谁更有创造力不言而喻。

Paul Graham的这篇谈话《商业能从开源中学到什么？》，很明确地告诉我们，业余常常比专职更投入，在家比在单位更投入，自由比管制更投入，创业比打工更投入。这就是为什么，散兵游勇的Linux，能抗衡强大的微软的原因，这也是为什么，收购一家公司，远不如投资给它更能保持活力的原因。

尽管不是所有的行业都适合采用自由工作的方式，但互联网确实为自由工作方式提供了条件。我一直觉得，那些租一层甚至多层写字楼的互联网公司，是荒谬的。把几百上千号员工塞进写字楼，就等于告诉他们，这里有大量的偷懒时间。