前些年暑假期间曾经举办过“苦行“夏令营，使久居都市的独生子女长了见识，培养了吃苦精神，锻炼了他们独立自主的能力。但是一回到家里，在父母长辈的关爱呵护下一切又是老样子。人们惊呼“孩子们的素质太差“。
　　与此相反，国外的家庭教育非常注意让孩子们从小要接受“磨难“教育培养独立精神。如德国一两岁的孩子自己坐在椅子上吃饭，不同年龄的孩子必须承担一定的“劳务“，如要求14岁到16岁的青少年擦洗汽车，给花园松土。家长有意为孩子创造生活的“逆境“，培养他们的劳动习惯，独立自主、积极进取的精神。换句话说从小就培养他们有良好的意志品质，面对磨难与挫折而不馁、不娇。
　　意志是自觉地确定目的，克服内外部困难与行动相联系的心理过程。
　　意志的特征表现在三个方面：
　　1.自觉目的性。
　　人的行为总是出于某种目的去认识世界、改造世界的。许多著名的学者、科学家为一个崇高理想耗尽他的毕生精力，战胜了许多难以想象的困难终于做出了伟大的业绩。李时珍用了27年写成了195万字的《本草纲目》；居里夫人忍受着失去亲人的悲痛终于完成了他们夫妇共同的事业，发现了镭。
　　2.意志与战胜内外部困难相联系。
　　在意志行动中，人们为了实现确定的目的，总是要和外部困难（如阻力、缺乏必要的条件）和内心的障碍（如自信心不足、内心矛盾）进行斗争，否则就难以实现，意志品质恰恰是在和困难作斗争中逐步培养起来的。
　　3.没有随意动作，就难以实现人的意志行动。
　　随意动作是在后天生活实践中掌握了许许多多的熟练的动作，如使用工具，操作机器的基本动作。如果支配和调节一系列的动作都成问题，解决困难，实现目的就成了一句空话。
　　意志努力
　　在衡量青少年心理健康标准中，意志品质健全是一条重要的标准，当人们为了克服困难完成重要的考试、竞赛或业务评定时，总要自觉地使自己的身心处于一定的紧张状态，这种主观的动员状态就叫意志努力。去攀岩或进行一项困难重重的调查研究都需要意志努力来支持。
　　意志努力表现在维持注意、克服疲劳与厌烦情绪、遵守规章制度、战胜危险的恐惧以及对后果的担扰等等。