所谓“情志”，实际上指的是人的精神心理状态。《黄帝内经》反复论述了不良的精神心理状态对人体脏器所造成的损伤，认为“怒伤肝”、“喜伤心”、“思伤脾”、“忧悲伤肺”、“恐伤肾”，若任其发展，甚至可能危及生命。正是基于这种对“情志”与健康密切相关的正确认识，我国古代养生家相应地创立了许多保持精神恬愉、心理健康的“情志”调畅养生法。

　　淡泊名利

　　《黄帝内经》说：“恬淡虚无，真气从之；精神内守，病安从来？”所谓“内守”，就是指精神安守于内，而不驰骛于外，做到“修性以保神，安心以全身”（嵇康《养生论》），以便保持体内环境的协调平和，从而进入最佳生理状态。具体来说，古人强调内心宁静，并非要求人们完全做到静思灭想，而是指既要做到对外界的诱惑无动于衷，又要在用神过程中集中思想，专心致志。

　　舒畅情绪

　　就是设法变人的消极情绪为积极情绪，从而为健康长寿奠定必要的心理基础。近代养生家丁福保的《丁福保训》中，则对此有了透彻的论述：“胸怀欢畅，则长寿可期；若忧虑过多，则使人易老。常人之情，苦则悲，乐则笑，悲哀最是伤人，而欢笔最能益人。欢笑能补脑髓、活筋络、舒气血、消食滞，胜于服食药饵，每日须得片刻闲暇，逢场作戏，口资笑乐，而益身体也。至于具体的舒畅情绪的方式，往往因人而异，垂钓弹唱，吟诗作画，种树养花，也可弈棋篆刻，不一而足。人们可以根据自己的体质、素养以及爱好，选择一些适合本人身心条件的方式，不必强求一致，只要能够舒畅情绪即可。

　　排泄郁闷

　　古代的调畅情志养生法一方面强调用积极的方式来舒畅情绪，另一方面也主张当人们已经处在忧闷之中时，必须设法尽快将其排泄，以免造成精神疾病。《黄帝内经》中提及的“告之以其败”、“语之以其善”、“导之以其所便”、“开之以其所苦”，实质上都是主张用说理开导的方式去排泄患者内心的忧闷。具体而言，传统养生方法用以排泄忧闷的手段主要包括“言语开导法”和“抑情顺理法”两种类型。

　　所谓“言语开导法”，就是指通过与熟悉朋友的相互交谈来抒发内心的忧愁、烦闷之情，从而达到心情舒畅、精神振奋的保健效果。

　　所谓“抑情顺理法”，就是指通过提高患者自身的认识，使其明了自己的疾病是由精神因素所致，从而自觉地调节情绪，抑制不良心理因素，获得治疗效果。

　　积极有为

　　我国历代养家尽管都十分强调清心寡欲、恬淡虚无，但这决不意味着他们主张超尘出世、逃避现实。事实上，精神上的安分健康与积极有为的人生态度并不矛盾。一个人若能有所作为，有所贡献的话，不但有益于社会和他人，同时也有利于自我身心健康。我国历代养生家都把积极有为、老有所学、老有所为当作调畅情志养生法的一项重要内容。

　　清代养生家曹慈山在《老老恒言》中也提倡：“心不可无所用，非必如枯木，如死灰——惟专则虽用不劳，志定神凝故也。”

　　涵养道德

　　良好的道德修养是心理健康的重要标志。就养生而言，涵养道德则是调畅情志养生法所必不可少的重要手段。一个人只有注重道德修养，做到“嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心”，才可能“尽终其天年，度百岁乃去。”（《黄帝内经》至于涵养道德的具体内容，尽管随着时代的变迁和价值观念的变更呈现出了较大差异，但“富贵不能淫、贫贱不能移，威武不能屈”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”以及正直、善良这样一些基本方面无疑是各个时代人们所共同推崇的道德准则。