从中晚唐到宋，士大夫们要求身居市井也能闹处寻幽，于是在宅旁葺园地，在近郊置别业，蔚为风气。唐长安、洛阳和宋开封都建有大量第宅园池。宋代洛阳的第宅园池多半就隋唐之旧。从《洛阳名园记》一书中可知唐宋宅园大都是在面积不大的宅旁地里，因高就低，掇山理水，表现山壑溪池之胜。点景起亭，揽胜筑台，茂林蔽天，繁花覆地，小桥流水，曲径通幽，巧得自然之趣。这些名园各具特色。这种根据造园者对山水的艺术认识和生活需求，因地制宜地表现山水真情和诗情画意的园，称为写意山水园。

　　洛阳名园指北宋时期洛阳城郊的花园、宅园、别墅，多数是在唐代旧园的故址上修葺改建的。北宋李格非《洛阳名园记》（1095）提到唐代公卿贵戚在洛阳的府邸园林有1000多处，后因战乱，池塘竹树废为丘墟，高亭大榭成为灰烬。北宋时有的修复，李格非曾游览并加以评述的有20处。其中花园3个、宅园6个、别墅11个。

　　花园

　　如天王院花园子，没有池、亭，独有牡丹数十万株，花开时吸引全城人士前来游赏。如归仁园，其北部有牡丹、芍药千株，中部有竹百亩，南部桃李成林。

　　宅园

　　如富郑公园在宅第东面。此园的布局，从探春亭为小引，然后在起结开合中展开一区又一区、一景复一景的曲折变化。景区的划分或用冈阜，或用竹木，或用水流。有的深邃幽致，有的明朗开豁。

　　又如环溪。全园以溪、池的水景为主题。南有一池，北面复有大池，以两条溪流，左右环抱相接，在这环水区域中布置亭榭楼台。大池南有亭，北有凉榭，榭南有多景楼，榭北有风月台，南望嵩山少室，龙门大谷，北望宫阙楼台，全收眼底，确能巧于因借。园中花木林中辟空地，花盛开时，可搭帐篷赏花，也是匠心独运。

　　再如湖园，以开朗平远的水景为主题。园中有湖，湖中有洲，洲上有堂，称百花洲；它与北岸的四并堂、西岸的迎晖亭，鼎足而三。过横池，从开朗的湖区进入幽闭的景区，从林中沿曲径到梅台知止庵，穿过竹林小径到环翠亭，景色幽静，同开朗的湖区形成对比。园中的翠樾轩，四周遍植花卉，用色彩鲜艳的花来衬托亭轩；以池水波光反衬花卉，别有一番境地。李格非在记中写道：“洛人云，园圃之胜不能相兼者六，务宏大者，少幽邃；人力胜者，少苍古；多水泉者，难眺望。兼此六者，惟'湖园'而已。予赏游之，信然。”

　　别墅

　　如董氏西园，其布局特点是取山林之胜，亭台布置不用轴线对称方式，花木种植也不成行列。自南门入园，有三堂相望，过小桥，登高台，可略见园林全景。是引人入胜的“起”法。越台往西，竹林环抱中筑有一堂，深处有泉池，池中有石雕的荷花，水自花间涌出，此为涌泉式理水手法。再进为树木森森的一区幽深静谧，林中筑有一堂，“盛夏燠暑，不见畏日，清风忽来，留而不去”，是避暑佳处。再沿竹林中小路穿行，豁然开朗，呈现出涟漪漾漾的湖池区。池北面有高亭，南面有堂，遥相呼应；登亭可总览全园胜景，这是一“结”的布局手法。

　　从《洛阳名园记》记述中可以看出，北宋宅园别墅都采取山水园形式。在面积不大的宅旁园地里，就低凿池，引水注沼，因高累土为山，但很少叠石，亭廊建筑依景而设，散漫自由布置。布局的章法，借景的运用，理水的技艺较前代都有较大的进步。

　　北宋山水宫苑

　　北宋时建筑技术和绘画都有发展，出版了《营造法式》，兴起了界画。宋徽宗赵佶先后修建的诸宫，都有苑囿。政和七年（1117）始筑万岁山，后更名艮岳。艮岳主山寿山，岗连阜属，西延为平夷之岭；有瀑布、溪涧、池沼形成的水系。在这样一个山水兼胜的境域中，树木花草群植成景，亭台楼阁因势布列。这种全景式地表现山水、植物和建筑之胜的园林，称为山水宫苑。

　　艮岳

　　中国宋代的著名宫苑。宋徽宗政和七年（1117）兴工，宣和四年（1122）竣工，初名万岁山，后改名艮岳、寿岳，或连称寿山艮岳，亦号华阳宫。1127年金人攻陷汴京后被拆毁。宋徽宗赵佶亲自写有《御制艮岳记》，艮为地处宫城东北隅之意。艮岳位于汴京（今河南开封）景龙门内以东，封丘门（安远门）内以西，东华门内以北，景龙江以南，周长约6里，面积约为750亩。艮岳突破秦汉以来宫苑“一池三山”的规范，把诗情画意移入园林，以典型、概括的山水创作为主题，在中国园林史上是一大转折。苑中叠石、掇山的技巧，以及对于山石的审美趣味都有提高。苑中奇花异石取自南方民间，运输花石的船队称为“花石纲”。

　　据记载，苑内峰峦崛起，冈连阜属，众山环列，仅中部为平地。其中东为艮岳，东西二岭，有“介亭”、“麓云”、“半山”、“极目”、“箫森”等五亭。南为寿山，两峰并峙，列嶂如屏，瀑布泻入雁池。西为“药寮”、“西庄”，再西为“万松岭”，岭畔有“倚翠楼”。艮岳与万松岭间自南往北为濯龙峡。中间平地凿成大方沼，沼水东出为“研池”，西流为“凤池”。此外因境设景，还有“绿萼华堂”、“巢云亭”等，寓意得道飞升的有“祈真磴”、“炼丹亭”、“碧虚洞天”等。宫门位于苑的西面。

　　金明池

　　北宋著名别苑，又名西池、教池，位于宋代东京顺天门外，遗址在今开封市城西的南郑门口村西北、土城村西南和吕庄以东和西蔡屯东南一带。金明池始建于五代后周显德四年（957），原供演习水军之用。宋太平兴国七年（881），宋太宗幸其池，阅习水战。政和年间,宋徽宗于池内建殿宇，为皇帝春游和观看水戏的地方。金明池周长九里三十步，池形方整，四周有围墙，设门多座，西北角为进水口，池北后门外，即汴河西水门。正南门为棂星门，南与琼林苑的宝津楼相对，门内彩楼对峙。在其门内自南岸至池中心，有一巨型拱桥──仙桥，长数百步，桥面宽阔。桥有三拱“朱漆栏盾，下排雁柱”，中央隆起，如飞虹状，称为“骆驼虹”。桥尽处，建有一组殿堂，称为五殿，是皇帝游乐期间的起居处。北岸遥对五殿，建有一“奥屋”，又名龙奥，是停放大龙舟处。仙桥以北近东岸处，有面北的临水殿，是赐宴群臣的地方。每年三月初一至四月初八开放，允许百姓进入游览。沿岸“垂杨蘸水，烟草铺堤”，东岸临时搭盖彩棚，百姓在此看水戏。西岸环境幽静，游人多临岸垂钓。宋画《金明池夺标图》是描述当时在此赛船夺标的生动写照，描绘了宋汴梁皇家园林内赛船场景。北宋诗人梅尧臣、王安石和司马光等均有咏赞金明池的诗篇。金明池园林风光明媚，建筑瑰丽，到明代还是“开封八景”之一，称为“金池过雨”。明崇祯十五年（1642）大水后，池园湮没。