美国人对美国基础教育与亚洲国家基础教育的比较很感兴趣，报刊杂志上时常刊登文章介绍评论日本、中国和韩国的基础教育情况，并为在某些方面美国的基础教育落后于亚洲一些国家而感到忧虑。

由于中美两国的国情差异很大，两国基础教育的比较是很复杂的课题，这里我只是谈几点自己的认识。

两国基础教育的指导方针不同：

美国是资本主义国家，是个人主义至上的社会环境，社会鼓励社会中各个公民进行个人奋斗并获得自我价值实现，以此来推动全社会的发展进步。社会各个领域内，社会成员之间为生存和发展的竞争是激烈的。对任何社会成员来说，自信心、独立工作的能力和创造性能力都是其生活事业取得成功的先决条件，都是实现其人生价值的先决条件。美国的基础教育为适应美式资本主义社会的现实，特别强调培养学生的个人主义价值观，并在这种个人主义价值观的指导下进行培养学生的创造性能力和个人自我价值实现的渴望。

具体的教学活动中，他们鼓励学生产生自己的见解，发明自己的方法，在社会科学的学科中，教师引导学生进行独立的个性化思维活动，对有关政治、宗教、历史、地理和文学方面的很多问题禁止教师提供"唯一正确的答案"，要鼓励多种不同见解的存在，不许教师代替学生思维。在考试的时候，考核的重点也不是学生是否记住了大量的数据和事实，或是记住了教师给出的答案，而是要看学生表现出的分析能力的高低，要看其分析答案自身的合理性。

在纽约州考察的时候，我曾经经历这样一件事：在一节高中语文课上，任课教师 Nieman（尼曼）女士出了个诗歌的题目让学生写一首小诗，题目是"黎明"。一个女生交上的作业的第一句译成汉语后的大意是，"黑夜在等待着／白昼的离去"，教师以为学生可能是笔误把"到来"写成了"离去"，便在"白昼的离去"旁圈了一个圈，并写到：是"到来"还是"离去"？没料到第二天，学生的母亲便向学校的校长提出了抗议，认为教师在诗歌原稿上直接批评严重伤害了学生的自尊心，影响了学生自信心的培养，而反诘其"白昼的离去"之语妨害了学生的想象力的培养。

对我们来说，这是个滑稽可笑的例子，说明了美国基础教育对个人主义价值的重视到了有些畸形的地步。但它从另一个方面说明了美国基础教育对个人主义价值取向和个人能力培养的重视程度。

我国过于沉重的人口负担和人口活动空间不能允许个人主义的泛滥，这是中国国情的对我国基础教育的客观要求。另外，我国的文化传统的主流也一直强调的是集体主义而不是个人主义。我国的基础教育所适应的是中国的特定国情，适应的是中国特色的社会主义制度。

我国的基础教育是社会主义人生价值观指导下的爱国主义和集体崐主义的教育，我们所进行的个人能力和创造能力的培养都是与爱国主义和集体主义教育密切相关的。这同美式的个人主义至上的教育有着本质的区别。

美国的教育也培养学生的"利他主义"，但是在前后关系上是先为自己，后为他人，在不犯法，不违社会公德的前提下，先利己，后利他，这是"天经地义"；我国现时的教育也重视培养学生对"自我价值"的认识，但是在摆正个人与社会的前后关系时，是先利他，后利己。有些人认为我国基础教育的人生价值观教育过于空洞，过于口号化，这是不正确的认识。虽然我国基础教育中有关人生价值取向的教育还没有达到理想化的地步，但是相对于美国的个人主义化的教育来说还是优越很多。

简单地说，美国式的教育绝对培养不出陈章良教授那样把爱国，把对祖国、对社会做贡献置于个人享受和个人利益之上的人。在我国社会的各种行业中，象陈章良教授这种品格的人并不少见，新中国建国以来，许多科学家、教育家、艺术家和实业家象陈章良教授那样为祖国做出了巨大贡献，他们把几十年的青春年华贡献给了祖国的建设事业，他们不但没有一味地追求个人的享受，有很多时候为了祖国的利益还牺牲了很多的个人利益，许多人至今还在默默无闻地工作。这其实就是我国基础教育在人生观和价值观教育的具体成果，就是我们继续并改进这种教育活动的意义。

中美两国基础教育的教学落点要求不同：

美国中小学各学科教学的难度要求低于我国中小学，尤其是理科教学的难度远远低于我国的中小学，两国基础教育的学科教学落点要求不同。这一方面是因为两国基础教育的指导方针不同，但更主要的原因是国力不同。美国的大学教育是很普及的，很多知识可以在大学中讲，普及大学教育还是我国短时期内达不到的事情。所以，我国基础教育的学科教学的内容要尽量更多一些，这就造成我国基础教育的学科教学内容要比美国中小学多很多。

一般地说，我国高中二、三年级的许多理科课程是美国大学一、二年级的课程，美国的理科硕士生比我国合格的理科学士生差不多。

这种情况下，我国十二年基础教育培养出来的优等学生在知识的宽度和深度方面远远强于美国的高中毕业生，在各种中学生奥林匹克赛上，美国学生比不过我国的学生。然而从另一个方面，由于知识密度和难度的相对下降，美国基础教育中的两极分化现象比我国学校要少，学校生活比我国学校要丰富多彩，学生的各种能力素质的培养，特别是体音美等各方面的培养，比我国进行的要成功得多。

由于有庞大的社会财富的支持，美国基础教育的受益面要比我国的更宽一些，他们基础教育的淘汰率也比我们低。从这一点上说，美国的基础教育更得"基础"之真义。

美国实行十二年义务教育法，我国还在推行九年制义务教育法，由于有比较严格的法律和学校制度的约束和保护，美国中小学生的辍学率很低。就基础教育的规模和基础教育的质量，中国远远落后于美国。

但中国还只是个发展中国家，就我国的国力水平而言，我国比其它发展中国家的教育投入还是要多得多，所取得的成就也是巨大的。我们的基础教育在尖子人才的培养方面还远远优越于美国。从我国到美国在各地大学的研究生很多，他们的平均水平远远高于美国研究生的平均水平。

两国基础教育的内涵有所不同：

美国社会贫富差距很大，社会上的各种竞争激烈，个人主义泛滥猖獗，犯罪率高，社会问题很多，离婚率超过５０％，很多学生的孤独感、挫折感和信心危机很严重，学生中存在的心理疾病多种多样，社会和家庭问题对学校的影响远远超出我们一般中国人的想象力。美国学校在这种社会现实的要求下，有着我国学校并不承担的教育任务和教学内容。

受此影响，美国基础教育的许多课程，如健康课，家政课，心理学，社会学课都涉及到社会问题和学生的家庭问题。心理卫生，反吸毒教育，性教育等是美国基础教育的重要内容，就是在语文课上，也要照顾到这些问题。由于社会问题中和吸毒和性有关的问题很多、很严重，美国的健康课不是我们认为的小副科，而是每周五节要修一年的课程。美国的基础教育在对学生进行品格教育和培养的时候更具有对社会问题的"防疫"性和"治疗性"的意义。在这方面，美国的基崐础教育给人一种消极无奈的印象。

相对来说，我国的基础教育则没有这些问题显得要更"纯正"一些，我国基础教育中的思想和品格教育更多地是对学生进行积极的正面教育，更多的是"塑造性"的工作，更具有发展的意义；我们的教学内容也更多地与知识的学习和技能的培养相关联。从这一点上说，我国的基础教育工作者要比美国的基础教育工作者更加幸运，因为我们所背负的社会问题负担要轻得多，而我们获得教育教学成功的机会也大得多。

题外话

有些短期访问美国回来的教育工作者认为美国基础教育一塌糊涂的认识是不恰当的，这可能是由于他们只是对某一地区或某些地区作简短的访问考察，很难通过一孔而见全豹。

美国基础教育的地域性差异很大，社区性差异也很大。而我国的经济发展也很不平衡，地区差异也很大，我国各地的重点学校和普通学校之间的差异也很大。这是比较中美两国基础教育时必须要充分注意的问题。

相对而言，美国大城市中的学校在各方面都比较差，因为大城市的居民里穷人比较多，平均的受教育水平比较低，学校的资金来源比较差，学校的办学水平就低。而且大城市里的社会治安很差，社会上的黑帮对学校也可能是危胁。有的大城市的学校里甚至发生枪战，学生的生命都没有保障。如果仅看到这类的学校，再以此与我们的重点学校相比，结论自然是我国的基础教育远远强于美国的基础教育。

美国大中城市的郊区是富人和中产阶级聚居的地区，富庶程度比较高，居民的平均受教育程度也相对地要高许多，愿意支持学校教育的程度也高，学校的经费也就充足，基础教育的水平也就高。

美国农村学校一般情况下要优于大城市里的学校，但比不了大中小城市的郊区学校。这也是比较中美基础教育时必须注意的。

我在美国专门考察基础教育一个学年，感到美国基础教育的内容很多，有很多的问题我在一学年中还没有体会透。我认为，尽管由于美国的社会问题太多，太复杂，尽管美国的基础教育还有许多解决不了的难题，美国社会对基础教育的资金投入巨大，社会对教育关心的程度极高，教育教学理论的研究深入广泛，体现出了社会大教育的思路。尽管存在着种种问题，美国的基础教育仍不失为发达的基础教育，有很多东西值得我们研究和借鉴。