1999年九月十八日下午，中共中央、国务院、中央军委隆重召开大会，表彰研制"二弹一星"作出突超贡献的二十三位科技专家。钱学森代表受奖人致答谢词及感言如下:

今天受奖者大都是七十岁以上的第一代科学家，在座者有第二代梯队及第三代梯队，我们第一代梯队对国防科技发展的成就交出了一张成绩单，算是对国家的期望有了一点交代。在此我要特别告诉大家，有三位先贤前辈是我们这一代人感恩与怀念，由于他们三位的远大眼光，以及培育人才的宽宏胸襟，十年树木，百年树人，才有今日的开花结果丰硕的成就呈显在国人面前。

第一位先贤是俞大维先生，他是以学者(哈佛大学数理逻辑博士及德国柏林大学弹道学专家)身分受邀从政，于一九三三年初担任国府时代军政部兵工署署长，主管全国军火武器之研发与生产制造。俞氏上任后，深感中日大战，一触即发，迫在眉睫，不可避免，即从德国、瑞典及捷克等国购买武器，弹药、枪炮材料，引进有关科技，大力整顿金陵、汉阳，巩县及上海等各大兵工厂之生产方法，革除陋习，并有独到的创见与建树，其重点如下述:

第一点，他深知工业的发展，要在科技研究发展方向扎根，所以在九一八东北事件后、抗战军兴之前，即成立许多研究发展机构，如理化研究所、应用化学研究所、弹道研究所、精密工具研究所、光学研究所、炮兵技术处、航空兵器研究所及军用车辆研究所等，并高薪聘请德国弹道学权威克朗兹(Cranz)博士来华教导并协助工作相当时日，同时在国内延揽理化方面专才随克朗兹工作，他培育了许多兵器与弹道方面的人才。

第二点，他深知军品的品质，关系到整体的战力，必须提升制造能力，建立军品规格与检验制度，于是在各兵工厂设立工具、样板工厂，加强制造能力与产品精度;由各研究机构，会同兵工署技术幕僚，订定各项军品的规格及机械产品的图样法规，并建立产品验收制度，再由验收零件成品，进而作配装半成品检验，再进而建立整套品控制度。

第三点，他深知工业管理经济效率的重要性，而督导工业，掌握效率的重点在成本会计制度的建立，兵工署首先推行军火弹药生产的成本会计制度，全国各生产工厂及大企业多纷纷仿效，在当年重庆大后方蔚为风气，对我国工业水准的提升有深远的影响和助力。

当年留学欧、美及日本等国的理工学人专家，国内各大学出身之理工科人才以参加国防科技研发及武器弹药生产工作为报国之志，并引以为荣!一九三七年中日大战爆发，俞氏奉命将全国二十多个兵工厂迁移到大后方，抗战八年期间，国军作战所需轻兵器和弹药不曾短缺;而兵工厂也培育了大批兵器与弹道方面的人才。例如在场的受奖人任新民、屠守锷、姚桐斌、孙家栋，黄纬禄，以及未受奖的火箭专家徐兰如、沈正功及谢光选等人均曾在俞大维领导下的兵工厂及相关的研究机构打下了坚实的兵器设计与制造本领。

在我国导弹研发领域中，我钱学森不过是理论上及精神上领导者(Theory and Spirit Leader)，而在硬体设计、工艺、实际生产制造(Hardware,Design,Technology,Practice Production,and Manufacture)等方面都是任新民、徐兰如及谢光选这一批出身兵工厂的人，所领导的一群技术工人们的集体杰作成果。

俞大维主持兵工厂业务长达十四年之久，有"兵工之父"的美誉。他是我国近代国防科技发展史上第一位大力开拓、耕耘、播种，灌溉、施肥的始祖园丁，我们不能忘记他。

第二位先贤是吴大猷先生，1933年吴大猷得到密西根大学物理博士学位，一九三四年七月吴氏应聘到北京大学任教，年仅二十七岁，是最年轻的教授，亦是中国有史以来第三位物理博士，他任教北大后，有感研究设备不足，自美购得Rowland光栅、石英水银灯、氦辐射灯及德国制Steinheil光谱仪，进行原子分子光谱实验及电路瞬流理论实验，使北大首次进入研究与实验规模，经过三年努力，发表了十八篇论文，刊在国内及英、美期刊上，为我国国际科学地位打开大门。以后，他培育的学生有几位陆续获得英美博士学位;到了一九四○年他任教西南联大时，已是名教授了。吴大猷续在西南联大教了八年物理系相关课程，虽在很艰困的环境中，吴氏培植了不少杰出的人才，如马仕俊、郭永怀、朱光亚、马大猷、卢福春、薛琴舫、李荫远、黄昆、张桐生，杨振宁、李政道、张守廉及黄授书等，而杨振宁和李政道于1957年获诺贝尔物理奖，最受瞩目。今日受奖者朱光亚及郭永怀均是吴氏及门弟于。更有一段历史故事要告诉大家，一九四五年八月六日美国投下第一枚原子弹炸日本广岛、8月9日投下第二枚原子弹炸日本长崎，因为杀伤力惊人，日本无条件向盟军投降了。国府蒋先生立即召见近代物理学名教授吴大猷垂询我国有无能力制造原子弹?吴氏即坦诚直言应即早培育人才着手。当局即令军政部部长陈诚和次长俞大维(仍兼兵工署长)计划培植国防科技人才，并指定吴氏负责选拔科学人才出国进修深造，以兵工署制造经费支应留学费用，计有入选共五人:李政道(物理)、朱光亚(物理)、王瑞铣(化学)、唐敖庆(化学)，孙本旺(数学)。并由吴大猷领队，于一九四六年六月即起程赴美考察，五人分赴各名校攻读。他们几位学成后，对于原子弹的研发均有杰出的贡献:中国能成为核子大国，吴大猷的教学之功不可埋没，所以他在海峡两岸都受到极大的尊敬，有"中国物理学之父"的美誉，我们也不会忘记他。

第三位先贤是翁文灏先生，他于三○年代自比利时获得地质学博士学位后不久，亦以学者身分受邀担任经济部长，在他任内成立"资源开发委员会"，并兼该会主任委员，网罗了全国各界专家、精英为国家资源开发，运用、扩建、生产等投下了很多心力，今日受奖人中之钱骥、姚桐斌、于敏、杨嘉墀，王大珩、王希季等人均曾在资委会所属单位工作过而孕育成长，学到了不少本领功夫。我国近年来的石化工业、矿冶工程，造船、水利，桥梁、土木、建筑，农业改良，养殖业改良、环保工程等基础工程的建设，均有令人耳目一新的成就，这些成就皆是我们出身资委会的第一代科学家及工程师的经验和智慧的结晶。翁文灏无为而治的学者风范常令我们第一代人所怀念，资委会也培育了不少人才为国所用，他有"资委会的大家长、龙头"的美誉，他领导资委会十余年，我们也不会忘记他。