新中国成立之后，新中国的人民解放军数量大概在500万左右，当时的人数是全世界第一的，而在国家初期度过到和平阶段的时期，军队的数量是越来越消减，但是结果没过多长时间，又碰上了朝鲜战争，进一步扩大军队数量一共到达了600万。

在后来的剿匪作战取得了突破性的进展之后，就开始缩减人民军队，朝鲜战争胜利之后更是大批减少，在此后的十几年，军队的兵员是越来越少，直到1966年这个时候，因为特殊时期埋下了特殊情况，军员额数大量增加，甚至军队一度增加到了700多万，同时这也为后来的百万大军大裁军埋下了伏笔。

700多万军队，大家可能想象不到是一个什么样的概念，欧洲的一些小国家人口数量也不过如此，还有西沙保卫战，此后的一年多时间，军队缩减了十几万人，最主要的就是1979年的对越自卫反击战，虽然说我们后来取得胜利，但也付出了巨大的代价，其中最关键的问题就是军队实在是太多了，导致了臃肿的问题。

从1975年到1985年，邓公为了这个情况谈了不下十次，这也怪不得国家领导人会如此关注这个问题，80年代那十年是改革开放最开始的那十年，在这个政策出来之后，国家的经济稳定而快速的增长，但是除了这个之外还必须要有安全无忧的国际和国内环境，这些当然是需要军队来维护，这个时候军队的问题，可以说已经是迫在眉睫了，而这个时候又处在中美关系的蜜月期，在军事管理，知识管理和高端装备上，美国都给予了中国很大的帮助，甚至美国曾考虑花大量的资金帮助中国装备现代化，快速壮大中国的军事实力，但是这样的背后也是要付出巨大的代价，之后，被我拒绝了。

而从经济上来讲的话，在80年代的1985年，中国军费支出是191亿元，而中国军人的数量有四五百万，和同时期的苏联比，我军的军费还不及一个零头，仅仅相当于美国的2%，而美军却只有中国军队的一半人。所以在这样的情况下，我军军队的现代化实在是难度极大，所以在1985年，我国的中央军委主席在北京向全世界宣布，中国政府决定人民军队减少100万，时代在发展、战斗力的衡量已经没有办法从人数上看，更多的是看军队的装备和军人素质。

邓公已经深深的意识到了这一点，这种得罪人的事情还是我来得罪吧，当然在当时也并不是没有人有异议的，当时军中就提出，这样的大量的裁员，会不会影响军队战斗力，面对这个问题，邓公直接说：虚胖子能打仗吗？而底下的人一听这话，也明白了邓公的意思之后再也不说话。