1920年9月9日古城长沙的潮宗街，一家微不足道的书店开业了。

一位中年官员在一众簇拥下，从绿呢大轿里出来，来到这家书店门前，并为书店剪了彩，只见门上四个雄健的颜体匾额“文化书店”，这匾的书写者正是此官员--当时湖南的最高统治者--督军兼省长谭延闿先生。

经营书店的是谁?竟然能请动谭延闿的大驾为其加持?原来，书店的主要经营人不是别人，正是青年毛泽东。

十年后，时任国民政府行政院长的谭延闿，从报纸上看到中共攻打长沙的消息时，不禁向身边的孙科等人苦笑道:唉，早晓得会这样，当初我去剪什么鬼彩哟？派两个兵去把毛泽东一抓，何至于今日劳师动众!

不仅是毛泽东，20世纪深刻影响中国历史的大人物，都曾被谭延闿深深折服：孙中山想跟他作连襟，让自己的小姨子宋美龄嫁给谭延闿，奉行不争原则的谭延闿却辞而不受。

而后才有蒋介石为了迎娶宋美龄而研读圣经的故事，而谭延闿避而不娶转而把宋美龄认作“干妹妹”时，蒋介石还只是个微不足道的小角色。

纵观谭延闿一生，更多的不是进取，而是十分巧妙的后退，是以退为进。谭延闿病逝时，于右任闻之太息:“谭三爷死了，国家少了一个瑰宝。他是大轮船与趸船之间的一个棕球。”意谓谭延闿在政治派系斗争中能起缓冲作用。

民国书法界有真草隶篆四大家之谓，谭延闿“真”、于右任“草”、吴稚晖“篆”、胡汉民“隶”。

谭延闿的重要题签，还有黄埔军校校名“陆军军官学校”，南京“总统府”等。此外，谭延闿生前有时还与绘画名流张大千、徐悲鸿合作书画。

话说方才经历了韬光养晦后的谭延闿，继而担任民国政府行政院长一职后，本应勤勤恳恳处理政务，却又懒得跟蒋介石争权夺利，干脆当个甩手宰相，整天舞文弄墨。但是，他在重大事件上从不糊涂。从全力支持孙中山创建民国，到积极推动南北统一，都有他的一份功劳。

也因此谭延闿被誉为“药中甘草”，甘草并不名贵，却有“百药之王”之誉，有调和各种药材的功能，仿佛麻将牌中的百搭。他还有个诨号是“混世魔王”，我们说一个人会玩，其实就是说会混，对此谭也公开承认，人生难得糊涂，混也是一种境界，“混之用大矣哉”。

所以，从谭延闿的生平经历和历史贡献来看，他的书法作品和他对书法高于政治得失的态度尤其值得后人玩味。

谭延闿经书娴熟，也颇有造诣的诗人。谭延闿的书法主要有两类内容，一是临习前人作品或碑帖，但往往在临习中自出新意。再是自撰诗文或联语，完全用自己的风格来写，并无拘束。此外，他与友朋之间大量的往来书札，也都是毛笔书写，所用的笺纸比较讲究，无论三五闲言，还是长篇大论，均一气呵成，由此构成谭延闿书法成就的整体。

这份对书法超乎功利热爱，源于谭延闿深厚的家学：谭延闿父亲谭钟麟为进士，曾任陕西巡抚和陕甘、闽浙、两广总督等职。谭延闿聪颖好学，5岁入私塾，其父规定3天要写一篇文章，5天要写一首诗，还要练写几页大、小楷毛笔字。

后世的书家认为，谭延闿字如其人，有种大权在握的气象，结体宽博，顾盼自雄。不论擘窠榜书，还是蝇头小楷均极精妙。从民国至今，写颜体的人没有出谭延闿右者。

1930年正值壮年的谭延闿突发脑溢血去世，国民政府为他举办隆重的国葬，蒋介石率领众元老官员亲自送葬，极尽哀荣。

谭延闿葬在离中山陵不远处，随着岁月流逝，很多人不知道他是谁，都问这家伙何德何能，如何会有这么高的规格，都快赶上帝王陵了。

那么究竟是何德何能，让无为的谭延闿死后能享此尊荣呢?

谭延闿究其一生，究竟成就了何等的功业，很难评价，但是无论作为军阀还是文人，他都代表了最为纯良和淡泊的文人气质，也无怪乎他一生地位显赫，位极人臣，死后享受非常隆重的国葬。

从玩政治的角度来说，在朝在野，谭延闿都可谓极度成功，他把自己的不重要玩到了极致：在这方面，蒋介石的心胸，汪精卫的气量，远不能和谭相比。

夫唯不争，故天下莫能与之争。

——老子《道德经》