当人类的大脑用符号和对象的指称联结，把各种被感知到的对象转化为符号方式的抽象时，人类大脑的意识活动就出现了一种新的方式，这个新的方式就是概念和概念的抽象运作

一、概念。

当大脑用“羊”这样一个语词符号指称和标识一个感知对象时，这样的符号和对象的指称联结，使得被称之为“羊”感知对象在人类的大脑意识活动中，转化为了一种抽象的符号指称。

抽象的符号指称出现，使得人类的大脑通过符号和对象的指称联结，赋予了对象符号指称方式的名称，使得人类的意识活动开始了以名称谈论事物。当我们谈论一个事物时，首先要给予一个名称方能谈论它，例如，有了“人类”这个名称我们才能谈论人类，有了“动物”这个名称我们才能谈论动物，有了“太阳”这个名称我们才能谈论太阳，有了“河流”这个名称我们才能谈论河流。指称的出现是认知的开端。

指称的进一步是定义。当我们有了对象符号指称的名称，开始用名称谈论事物，进一步就需对有了名称的对象进行内容和界限的规定，即定义，只有这样才能既从名称上分别事物，又从定义上规定事物。例如，“马”和“鹿”是两个不同的名称，它们所指称和标识的是两个不同的对象，有不同的形体、种类和习性，需要加以定义的规定。定义大体有三种方式，一种是以对象本身来进行实指定义的规定，如用马和鹿这两个对象本身来进行实指定义的规定；一种是以图形符号或物象符号来进行直观定义的规定，如用一匹马、一头鹿的图像或塑像来进行直观定义的规定；一种是一组语词符号来进行方方面面综合的词组定义的规定，如马是什么，鹿是什么的词组定义规定。一般而言，实指定义和直观定义是一种直接了当的定义，词组定义则是一种综合联系的定义。定义的出现，使得认知由指称认知进动到了定义认知。

指称和定义在大脑中的出现和抽象存在，就会反思地展开它们的抽象统摄。如以“马”的指称和定义或以“鹿”的指称和定义，统摄一切可以被它们各自所统摄的对象，成为它们所统摄对象的共相。使认知由指称认知和定义认知进动到统摄认知，即由具体认知进动到共相认知。

指称、定义和统摄的出现，在人类大脑中生成了一种以符号为中介的指称、定义和统摄的抽象构造，这种以符号为中介的指称和定义的抽象构造就是概念，这样的概念通过指称和对象的联结，定义和对象的联结，统摄和对象的联结，在我们的头脑中造就了概念事物的世界。

由此，当我们问什么是概念时，我们头脑中的一切概念都是以符号为中介的指称、定义和统摄的抽象构造。人类的认知活动是由无限多样的概念构造生成的。

二、概念的抽象运作。

概念的抽象运作以概念为材料，造就复合的和更为复合的概念和概念建构。

概念抽象运作的方式主要有：

组合联系的抽象运作。即通过组合联系的概念抽象运作生成种种复合的概念。如，以“人”和“机器”两个概念为材料，通过组合联系的概念抽象运作生成“机器人”这样一个复合概念。

集合进阶的抽象运作，即通过集合进阶的概念抽象运作生成种种复合的概念。如，以“马”、“牛”、“羊”等概念为材料，通过集合进阶的概念抽象运作生成“家畜”这样一个复合概念。

对称架构的抽象运作。即通过对称架构的抽象运作生成种种复合概念。如，通过正题和反题、自我和非我的对称架构的概念抽象运作生成种种合题的和整体的复合概念。

概念的出现和概念的抽象运作的极为重要意义是：

第一，它使得人类的意识活动从身体方式的触觉感知，进动到了以符号为中介的指称、定义和统摄的概念认知。并由此生成出一种身体方式和概念方式联结的人类意识结构和人类意识结构运动。人类意识结构运动的特点是，不断由身体方式的触觉感知进动到概念方式的抽象认知，进而发生概念方式的抽象运作生成种种复合的概念建构，并将种种复合的概念建构反馈于经验实证的求取，生成概念制导的人类精神建构和物质创造。

第二，使得人类大脑的意识活动进入了一个日益丰富、层出不穷和充满建构的概念事物世界；使得人类的意识活动从简单的概念认知进动到了复合的概念认知；使得人类大脑的意识活动在概念世界的抽象运作中，发生了一种概念方式的思维运动，并由概念方式的思维运动绽出种种观念的和思想的概念建构；使得人类喉咙里发出的声音由声符进动到口语，进而由口语进动到口语和文字合成的文字语言（文字符号和图形符号的分离，是和口语的协同配套直接相关的）。

许多学者和学子由于不了解人类的意识结构，以为动物也有抽象运作的语言能力、认知能力和思维能力，不过是比人类差一些或发展程度不同罢了。他们不懂得，人类意识结构和动物的不同之处在哪里，不懂得人类的意识活动随着符号指称文化的出现和世世代代积累的文化进化，铸就了一种新的意识方式，即概念意识方式的加入和制导，而动物的意识活动由于缺少了符号指称文化这一文化进化的历史环节，始终停留于身体方式的触觉感知的生物性进化框架里，是没有概念意识方式的加入和制导的。

在动物世界的视频纪录中，一些动物学家在实验室中试图通过深入的研究发现猩猩和人类一样也有概念方式的语言、认知、思考和智能。但他们的研究承认，猩猩大脑的意识活动在自然生活形态下完全沉浸于身体方式的触觉感知和由触觉感知生成的知性判断，是没有概念方式的语言、认知、思考和智能的，也没有这方面的生存需要。只是在实验室强制反复的训练中，猩猩的大脑才会按照人类的意图在实验训练中出现非常微弱的、简单的概念方式的语言、认知、思考和智能。这样的情况说明了什么呢？我以为说明了两点：

第一，说明了猩猩只有在人类指称文化的实验环境下，才能和才会被动地学习和掌握稍许的概念方式的语言、认知、思考和智能，只要离开实验训练的环境，稍许的概念方式的语言、认知、思考和智能，很快就会在猩猩世世代代积累的根深蒂固的强大的动物本能的刺激机制中泯灭。

第二，说明了从身体方式的触觉感知上升到概念方式的抽象认知是有桥梁的，这个桥梁就是符号指称文化的出现和世世代代积累的文化进化，正是符号指称文化的出现和世世代代积累的文化进化，才使得人类的意识活动和意识方式从身体方式的触觉感知上升到了概念方式的抽象认知，生成了一种身体方式和概念方式联结的意识结构，获得了概念方式的语言、认知、思考和智能。猩猩、大象、海豚等等的高级动物无论看起来是多么聪明，但由于缺少了符号指称文化这个历史环节和世世代代积累的文化进化，它们的大脑意识活动和意识方式已经按照它们的世世代代生活方式积累的铸就，同概念方式的语言、认知、思考和智能不可逆转地擦肩而过了。

需要着重指出的是，身体方式的触觉感知和概念方式的抽象认知绝不是发展程度的不同，而是两种不同的意识方式，是两种不同的进化途径的历史铸就。前者是生物性进化的历史铸就，如，复杂的视觉器官由简单的感光细胞的生物性进化生成；后者是文化性进化的历史铸就，即是符号指称的文化性进化生成。而恰恰在这样的根本问题上，是许许多多学者和学子，以及动物学家们不加思虑和深入钻研地加以区分和搞清的。