从农村走向城市，而今又从城市回归乡里，“乡贤回乡”这是中国城市发展过程中的一个现代现象。在上虞，“乡贤回乡的上虞现象”受到国内一些媒体的广泛关注，“城市化背景下的乡村如何发展，如何治理？”“传统乡村文化如何重构？”乡贤回乡的现代意义被赋予现代化过程中城乡统筹发展的重大课题。

乡贤回归，重构传统乡村文化，这是中国现代化进程中实行乡村治理的有效方式。我们看到，当前中国城镇化发展迅速，农民外出务工，许多乡村人才流失，人去地荒，农村正呈现出空壳化的趋势。有统计数据表明，2011年，中国城镇人口首次超过农村，占比达到51.27%。这当中，乡村空心化、乡村文化断裂、农村治理失效尤其令人忧心。

城市化不能以农村空壳化为代价。让传统乡村文化回归乡村，重构传统乡村文化，乡贤回乡的上虞现象，树立起了乡村治理现代化的样板。

这是因为，乡土社会是最能体现中国传统文化特征的地方，也是中国现代转型中最艰难的部分。现代社会讲究的是法理社会，而乡土社会是礼俗社会，在两种文化的碰撞中如何从现代公共治理和传统人文精神中找到结合点？上虞的“乡贤文化”正是对这两个方面的有机结合。

从古至今，上虞乡贤名士辈出，他们或致仕、或求学、或经商，是从乡村走出去的精英，在长期的奋斗中，他们多有成就，但都怀着浓浓的乡情，不忘家乡。他们身上散发出来的文化道德力量可教化乡民、反哺桑梓、泽被乡里，对凝聚人心、促进和谐、重构乡村传统文化大有裨益。他们的离乡与返乡的过程，正是在文化意义上打通了乡土社会与现代社会的过程，是构建现代社会治理特别是农村治理的一个良好模式。

因此，乡贤回归从一定意义来说是乡贤文化的回归，发挥乡贤作用、培育乡贤文化，更是有着非同一般的现实意义。