美国的中小学，考试远远不如我国学校里这么严肃认真。没有学校通考或全区通考这种说法，基本上谁讲课就谁考试，考试的方式和难度由教师自定。可以口试，也可笔试，也可结合起来考试，笔试可以用选择题，也可用论证题，也可以开卷考试，还可以根据平时表现和平时小测来做考核成绩，全凭任课教师自定，同年级同科的教师考试的方式也可完全不同。

　　纽约州每年对三年级、六年级和十一年级组织全州的通考，这在新罕布什尔州、佛蒙特州、缅因州、马萨诸塞州都是没有的，但这种纽约州的通考仅是对数学、语文和社会学课程最低要求的考核，除智能低下或有学习能力障碍的学生外，学生完全可以很容易通过。

　　总的来说，中小学课程的考核难度都不很大，很有随意性。但也是很具实用性的，并且在绝大多数情况下考核本身就是教育教学的一个环节。

　　我曾经举过的一个例子是一个初二年级的健康课，全学期教师几乎没有上一堂讲授课，而是把学生分成６个人一组，要求学生对某种健康问题或疾病知识的问题摄制一个比较完整的录像节目。分组后，学生先是讨论选题，选出本组共同感兴趣的题目后，学生自动分工，有的写脚本，有的做录像师，有的做解说，有的准备器具做场务。结业考试便是全班坐下来观看、评论各组的录像节目，讨论很热烈，学生也比较尊重别组的工作，评出来的成绩也很合理。这种教学和考试的形式很具有实用性，其教育意义很明显，教育的效果也很突出。

　　美国中学里家政课的内容学生是可以选择的，比如说学生可以选择在一个学期里做成一床棉被，或是学会做一桌菜等等，考试的内容就可以是棉被的成品或一桌菜肴。我曾经陪同一位中学教师到学生家吃饭，学生做的是一桌中国风味的饭菜，吃完饭以后，那位教师请我对饭菜的中国化程度作出评价，那学生直对着我眨眼，我才知道那原来是对她的期末考试，我的评价竟然要成为她的考试成绩，我虽然当时很尴尬，但是确实感慨不以。

　　在美国的中小学，科学课包括物理、化学、生物等学科的内容，其考核内容可以是写一个实验报告或完成一个科学小制做（如灯门、简易的配电器等等。另外，社会学课可以考一个社会调查报告；语文课可能考全班人合出一本小说集等等，总之考试的花样很多。

　　当然，中小学里的考试也可以是笔试、闭卷，那全看任课教师的意愿了。

　　美国也没有统一的大学入学考试。有两个影响很大，极具权威性的考试中心提供想升入大学的学生所需要的学业成就测试成绩，即ＳＡＴ和ＡＣＴ考试成绩。各种大学对ＳＡＴ或ＡＣＴ的成绩要求各有不同，学生可以在高中毕业前的各年里申请参加ＳＡＴ或ＡＣＴ的考试。ＳＡＴ和ＡＣＴ考试性质相同，ＳＡＴ多是东部地区大学要求的入学考试成绩，ＡＣＴ多被西部地区大学要求，但学生只要有ＡＣＴ或ＳＡＴ成绩的一种就可以了。

　　学校对教师的考察不是以学生的考试成绩来进行的。学校董事会和行政人员对教师的考核，主要看教师对工作的投入程度，工作中的创新精神，教师对教育教学工作的理解和对待知识更新的态度，以及崐学生和学生家长对教师的反映意见。学校对教师的管理，主要是过程管理。

　　由于没有学生通考成绩的攀比，教师之间的相互竞争就不象我国学校里这样激烈，由于管理一方要了解观察教师对教育教学工作的理解，教师组成的各种教研会上，教师们都积极发表自己的见解，介绍自己的方法，极少保守之态；另外强调过程管理促使教师在日常工作中表现出积极肯干的态度。

　　有些人在比较中美两国基础教育单纯地比较学生在一些科目上的学习成绩，结果是失于偏颇的，因为两国基础教育的内涵和评价的方式很不相同，以我之长比人之短，难于发现别人的长处以改进自己的不足。正确的态度应该是，承认两国的基础教育各有其优势和不足，而且我们还要尽量多地取人之长补己之短，使自己的基础教育更具优势。