民族精神是一个民族在其长期的生存和发展中形成的思想、观念、意识和心理的总和，其中思想观念是主导的部分。思想观念包括世界观、人生观、价值观等，而价值观又是其中的核心。民族精神是民族的灵魂。培育和弘扬中华民族精神，对于我们国家、我们民族的生存和发展、团结和凝聚、自立和自主意义尤为重大。

　　民族精神的形成是自然环境、生产方式和思想文化综合作用、长期塑造的结果。其中，思想文化对培育民族精神有着十分重大的意义。中国有五千多年的文明史，在五千多年的漫漫征途中，众多民族共同生活在中华大地上，共同创造了灿烂辉煌的中华文化。而这种灿烂辉煌的中华文化又培育了以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神。中华民族精神不但总体特征鲜明，而且具体内涵丰富，并随着历史的发展不断充实和更新。以传统言之，“天下为公”的社会理想、“崇德广业”的价值目标、“自强不息”的奋进精神、“厚德载物”的宽宏态度、“居安思危”的忧患意识、“中和辩证”的思维方式等都是中华民族精神的具体内容，长期以来是中华民族生存和发展的精神动力。以近代言之，在传统精神的基础上，发奋图强、独立自主、变革求新、团结统一的精神得到了充分发扬，成为中华民族抵御列强侵略，维护国家主权，推动社会改革，增进民族团结的精神支柱。“五四”以来，民主观念、科学思想、艰苦奋斗精神、自力更生意识，经过民主运动浪潮的洗礼和民主革命烽火的陶铸，又为中华民族精神赋予了新的内容。新中国成立后，尤其是改革开放以来，随着社会变迁，中华民族的精神状态在新的历史条件下有了前所未有的改变。不但历史上积淀的优秀传统精神和近现代孕育的革命传统精神得到了继承和发扬，而且还培育和弘扬了与社会发展、历史进步和时代潮流相适应的精神素质，如自立意识、竞争意识、效率意识、民主法制意识，求知精神、科学精神、服务精神、开拓创新精神等等。这些精神素质既使中华民族精神的蕴涵更加丰厚，又使中华民族精神在保持优秀传统的同时更具有现代气息、时代风貌。中华民族精神的丰富内涵和历史发展充分表明，中华民族有着培育和发展民族精神的高度自觉性，中华文化具有培育和弘扬民族精神的强大能动性。

　　文化的本质是“人化”，文化的功能是“化人”。人们改造自然和社会的方式及成果，反映并积存在人们的观念与心理之中形成文化，而文化形成之后又发挥着陶冶人、培育人、塑造人的巨大功能。建设先进文化对于培育和弘扬中华民族精神，具有重大意义。其一，“三个面向”的确定，会推动我们去积极学习和借鉴世界各国的文明成果，从而使中华民族精神更富有现代意蕴、世界眼光和未来意识，充分体现时代精神和创造精神。其二，民族特性的保持，要求我们自觉继承和发扬中华民族的优秀文化传统以及从“五四”以来形成的革命文化传统，从而使中华民族精神的历史底蕴更为坚实，传统优势更能发挥，民族风格更加鲜明。其三，科学内涵的贯彻，要求文化着力承载宣传科学知识、科学方法、科学思想、科学精神的使命，并着眼于世界科学文化发展的前沿，从而使中华民族的科学精神得到进一步的培育和发展，并不断增强对迷信、愚昧、腐朽等落后意识的抵御能力。其四，大众主体的确立，会使中国文化真正成为广大人民的活动领域，成为满足人民群众日益增长的精神需求的丰富食粮，从而不断强化民族精神的基础性，优化民族精神的主体性，扩展民族精神的广泛性。其五，社会主义方向的坚持，会使中国文化遵循正确的理论指导，保持正确的发展道路，推动现代化建设，从而使中华民族精神能以正确的世界观、人生观、价值观作为灵魂，并始终保持健康向上、积极进取、开拓创新的精神品格。