他长期从事光学、应用光学和光学信息处理的科研教学工作，这一生都在“与光同行”；他在80岁寿辰之时仍用诗句“形骸已与流年老，诗句犹争造物工”鼓励自己。他编写了我国第一部有关光学的大学教科书，影响了几代光学家；他创建了南开大学现代光学研究所，为国家培养了一大批光学优秀人才……2012年4月12日，光学界、教育界星光黯淡，一生献身于中国光学事业的著名物理学家、教育家、南开大学原校长母国光院士与世长辞，再也见不到光明……中国工程院院士周立伟深情地悼念母国光：“母先生的过世是光学界的一个重大损失，对于我个人来说，我失去了一位良师益友。近20年的交往，我从他身上学到了不少东西，特别是他敬业献身的精神，以及为人师表、正直谦和、甘为人梯、关爱青年的高尚品德是我学习的榜样。”

母国光，辽宁锦西人，中国科学院院士、光学家。曾任南开大学校长兼研究生院院长和现代光学研究所所长；兼任中国科学院应用光学国家实验室主任，先后担任中共十二大代表、人大代表、市政协常委、市科协主席。他曾作为访问学者到美国密执安州立大学和阿拉巴玛大学研修，任兼职教授和访问教授，母国光长期从事光学和应用光学、图像科学、光学设计及光学信息处理技术的研究，是中国光学领域最为杰出的代表之一。母国光曾说，光学是让人“把一辈子精力都放进去还不够的学科”，在半个多世纪的时间里，他从未停止过追逐光的脚步。这位中国光学事业的开拓者和带头人，用毕生精力开辟了中国光学发展的新天地，但在刚与接触光学时，母国光却并不情愿。

1952年，母国光因成绩优秀提前毕业，留在南开大学物理系任教。领导安排他学光学的时候，他并不乐意。当时国家刚刚解放，百废待兴，他最希望做的是核物理、原子核。但是母国光最终接受了这一安排，把国家的需要当做自己的需要，这一做就是60年。母国光在晚年回想起这一选择，没有丝毫后悔：“真正入了门之后，每往前走一步都感觉非常有意思，因为你做的工作有人需要，会得到认可，你就感觉到很高兴，之后就越来越有兴趣了。我走光学这条路是因为国家和社会的需要。”就这样，母国光踏上了与光同行，为国造光的人生旅途。

1959年，周恩来总理到南开大学视察。哪一年，母国光28岁，却已经是天津人造卫星观察站负责人。他向总理汇报了观察人造卫星的效果，总理与他合影并鼓励他。那张合照至今都被他挂在家里，成为他为我国光学事业奋斗的动力。

1966年，中国第一台光谱析钢仪问世，仪器刚在天津光学仪器厂投入生产，就成为该厂的支柱产品。光谱析钢仪填补了我国这类产品的空白，同时销售国内外，获得很大的经济效益，这背后，是母国光从1958年以来，整整八年的心血。在将近半个多世纪里，母国光先后设计研制了光谱镜、多用光谱仪、水准仪、投影物镜、彩色摄像机焦距镜头及彩色的三色系统等多种光学仪器。母国光创造的光不仅闪烁在他的发明创造中，在教育领域，母国光也把科学之光传播给无数学子，他编著的《光学》是我国第一部基础光学教科书，引领了几代学者步入光学的殿堂。

1979年，母国光赴美国访问，发现美国人把光学作为一门单独的科学来研究的，偏重应用。1981年，母国光归国，他向教育部建议将光学从物理学科中分离出来，作为单独的学科分支培养发展。

1986年，母国光出任南开大学校长。“只有接轨国际才有未来”，母国光极力推动南开学子赴外国攻读博士学位，最令他高兴的是，第一批出国留学的“洋博士”全部归国任教。甚至比去的时候还多了三个人，“那3个是前去陪读的家属，后来也回南开执教了”，母国光回忆起来高兴得合不拢嘴。1995年8月，母国光卸任校长。晚年的母国光依旧专注于科学研究和人才培养。有人劝他该休息了。母国光的回答是：“形骸已与流年老，词句尤争造化工”

2012年，这位“与光同行”的老人在医院里闭上眼睛，再也见不到光明。然而他的光芒留了下来，不灭的科学与教育之光照耀着他为之奋斗终生的中国光学事业，也照耀着受到他影响的无数学生。